介绍
颈部疼痛和背部疼痛是家庭医生和骨外科医生常见的肌肉骨骼问题之一。
通常，医生先仔细研究临床病史，再直接对患者进行体检之后，可以较为全面地了解脊柱问题的位置和可能的因素。然后，医生会在为患者确定适当的治疗计划之前，建议对患者拍片以准确诊断患者的问题。
X光片
X光片是研究脊柱问题的最常用的影像学方法。X光片用途较广，成本较低，且方便快捷。
通过X光片，可以清楚地看到脊柱排列的异常，例如脊椎滑脱和异常侧弯（脊柱侧弯）（图1）。X光片也用于排除骨折。
图1。脊柱向左侧侧弯。X光片有助于评估脊柱侧弯的严重程度，一系列进行X光片检查，可以监测任何加重情况。如果由潜在的先天性脊柱畸形所导致的脊柱侧弯，也可以通过X光片检查来确认。
X光片有助于探测椎体骨刺形成、小关节肥大（增大）和椎间盘间隙变窄等脊柱退变的情况（图2）。然而，由于X光片只能显示脊椎的骨质部分，因此单凭X光片无法完全评估椎间盘、脊椎周围肌肉、脊髓和脊神经等软组织结构。
图2。图片A显示一名年轻患者相对正常的腰椎的X光片。图片B显示退行性变化，包括椎间盘间隙变窄（1）和小关节肥大（2）。尽管椎间盘间隙变窄不能可靠地预测严重程度，但通常也能说明可能存在椎间盘问题。如果椎间盘间隙正常，也可能仍存在椎间盘退变。核磁共振仍然是评估椎间盘最可靠的检查方法。
核磁共振（MRI）扫描
核磁共振是一种使用磁场和无线电波的先进扫描方法，根本不会产生任何有害辐射。它可以对脊柱的骨骼和软组织结构进行详细分析，因此在过去20到30年里，对脊柱状况评估发挥重要作用。
核磁共振并不是所有脊柱问题的必要测试，但如果在初次治疗后还持续症状，或者可能存在重大的问题时，医生可能会决定采用这种方法对患者进行检查。
核磁共振可全面评估脊柱关节和椎间盘退变的情况。它可以检查由于骨刺或椎间盘突出引起的脊髓或脊神经压迫（图3）。
图3。MRI显示L4-L5椎间盘退变，突出到椎管内并压迫脊神经。
核磁共振偶尔会发现不常见但重要的病情，如脊柱感染、肿瘤和其他脊髓异常的病症，否则仅靠X光片可能就不能诊断这些问题（图4）。
图4。患者在一段时间内出现了严重的腰痛，这是由于脊柱感染，而不是椎间盘退变。
CT扫描
CT扫描是一种先进扫描方法。它使用X光片产生精密的横截面影像，放射科医生和外科医生可以通过这种方法非常详细地研究骨骼结构。
与核磁共振相比，医生不常用CT扫描脊柱。但在某些情况下可能需要对其进行扫描，包括急性严重创伤后脊柱骨折的紧急评估、评估先前有金属植入物手术、评估脊柱的融合情况和金属的完整性（图5），和准确引导一些脊柱手术。
图5。脊柱中若存在金属植入物，会显著影响核磁共振影像，但若使用CT扫描，则对结果的影响较小。由于CT扫描可以清楚地显示具体的骨骼细节，因此可以用于评估骨骼融合情况和检查金属植入物是否有任何断裂或松动情况。
由放射科医生顾问LEE-CHIN-HWEE医生供稿
