X光片
X光检查是评估脊柱疾病最常用的基础影像学方法。该检查应用广泛、成本较低且操作快捷。
通过X光检查，可清晰显示脊柱排列异常情况，例如脊椎滑脱及脊柱侧弯（图1）。X光检查也常用于排除骨折。
图1： 脊柱向左侧侧弯。X光检查有助于评估脊柱侧弯的严重程度，并可通过多次复查监测是否加重。如果存在先天性脊柱畸形导致侧弯，也可在X光片中观察到。
X光检查还可发现椎体骨刺形成、小关节肥大及椎间盘间隙变窄等脊柱退变表现（图2）。
然而，由于X光只能显示骨性结构，因此无法直接评估椎间盘、脊柱周围肌肉、脊髓及脊神经等软组织。
图2： 图A为年轻患者相对正常的腰椎X光；图B显示退行性改变，包括椎间盘间隙变窄（1）及小关节肥大（2）。椎间盘间隙变窄可能提示椎间盘病变，但不能准确反映严重程度。即使间隙正常，也可能存在明显退变。目前MRI仍是评估椎间盘病变最可靠的影像学检查。
核磁共振（MRI）扫描
核磁共振（MRI）是一种利用磁场和无线电波的先进影像检查方法，不产生电离辐射。
MRI可对脊柱骨骼及软组织结构进行详细评估，因此在过去20–30年中已广泛应用于脊柱疾病的诊断与评估。
MRI并非所有脊柱问题的常规检查项目，但当初步治疗后症状持续存在，或怀疑存在较严重脊柱病变时，医生可能会建议进行MRI检查。
MRI可全面评估脊柱关节及椎间盘退变情况，并可发现因骨刺或椎间盘突出导致的脊髓或神经压迫（图3）。
图3： MRI显示L4-L5椎间盘退变并向椎管内突出，压迫脊神经。
此外，MRI有时还能发现一些较少见但重要的疾病，如脊柱感染、肿瘤及其他脊髓异常，这些情况在X光检查中可能无法发现（图4）。
图4： 患者长期出现严重腰痛，最终MRI提示为脊柱感染，而非椎间盘退变。
CT扫描
CT扫描（计算机断层扫描）是一种利用X射线生成高分辨率横断面图像的影像学检查方法，可清晰显示骨性结构细节。
与MRI相比，CT在脊柱检查中的使用频率相对较低，但在某些情况下仍具有重要价值，包括：
- 急性严重外伤后复杂脊柱骨折的评估（如交通事故）
- 脊柱手术后的随访评估（骨愈合及内固定情况）
- 指导部分脊柱介入或手术操作（图5）
图5： 脊柱内金属植入物对MRI影响较大，但对CT影响较小。因此CT更适合评估骨愈合情况及是否存在内固定松动或断裂。
由放射科医生顾问LEE-CHIN-HWEE医生供稿
何时需要进行脊柱影像检查（脊柱专科评估）
当患者出现持续颈部或背部疼痛、肢体麻木、无力或活动受限时，可能提示存在脊柱结构异常。脊柱专科医生通常会建议进行X光、MRI或CT检查，以明确诊断并制定合适的治疗方案。
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许环德副教授
脊柱外科医生 | 医学主任 | 高级顾问 MBBS (Singapore) | FRCS (Edinburgh) | FRCS (Glasgow) | FAMS (Ortho) |
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